El fotógrafo musical del Área de la Bahía sale de las sombras en una nueva exhibición de SF

Después de cuatro décadas de permanecer en las sombras de escenarios omnipresentes fotografiando quién es quién de los intérpretes de música rock, el fotógrafo Jay Blakesberg tiene su propia oportunidad de salir a las luces para hacer una reverencia.

Se inaugura una nueva retrospectiva de las obras de Blakesberg en el Museo Judío Contemporáneo de San Francisco, que presenta más de doscientas fotografías que tomó entre 1979 y 2008, la época en la que todavía cargaba sus cámaras con película.

La exposición titulada RetroBlakesberg estará abierta del 31 de agosto al 28 de enero.

"Es la historia de mi vida, pero también es la historia de tu vida y de la vida de esa persona", dijo Blakesberg, de pie en la exposición recién montada. "La única diferencia es que ellos no tenían cámara y yo sí".

Por supuesto, existen muchas otras diferencias entre las habilidades de Blakesberg y las del propietario medio de una cámara; sus fotografías tomadas tanto desde el escenario como en su antiguo estudio en Clementina Street en South of Market de San Francisco tienen indicaciones obvias tanto de sujetos confiados como de un instinto para saber cuándo presionar el obturador.

Una foto de un Ron Wood sonriendo en el escenario con Mick Jaeger, el vistazo del rostro de Prince asomándose detrás de un compañero de banda, un BB King riendo, una chica hippie bailando con abandono en un show de Grateful Dead son las características distintivas de un hombre que instintivamente sabe. cómo encontrar el momento.

"La experiencia del concierto en vivo es algo que ha estado conmigo toda mi vida", dijo Blakesberg, "y este es el documento de mi vida y esas experiencias".

La exposición comienza con fotografías que Blakesberg tomó durante su adolescencia en Nueva Jersey, donde se embarcó por primera vez en su viaje con la cámara. Ya estaba enfocando su lente en lo que se convertiría en un objetivo de por vida: Grateful Dead. Tenía 18 años cuando se subió a un autobús Greyhound con destino a San Francisco para rodar su primer espectáculo de Dead. Las fotografías que tomó se acumulan con las fotografías que tomaría de la banda durante los siguientes cuarenta años.

“Los Grateful Dead son una gran parte de mi vida”, dijo. "Desde el principio estuve documentando la escena".

Sus fotografías en la sala Grateful Dead de la exhibición no solo muestran a la banda, sino que provienen de la perspectiva de alguien profundamente arraigado en la cultura: fotografías de bailarines felices, un grupo de fanáticos de Dead acampados en el piso de un hotel poco fiable de Chicago. habitación donde Blakesberg también reclamó un trozo de alfombra.

Pero además de la música y su universo, las fotografías de Blakesberg también reflejan una época antes de que todo el mundo llevara la cámara de un móvil en el bolsillo. Es una época en la que los fotógrafos tenían que cargar películas, cargar cámaras y revelar fotografías en habitaciones oscuras mientras inhalaban productos químicos tóxicos. Por laborioso que parezca, Blakesberg, que pasó a la fotografía digital en 2008, siente cierta nostalgia por el antiguo proceso.

“Echaba de menos su aspecto, su sensación y su olor”, dijo, “el aspecto tangible de todo”.

La exposición también incluye ejemplos de las diversas cámaras que Blakesberg empleó en su oficio, desde cámaras de gran formato hasta cámaras de juguete de plástico y su caballo de batalla Nikon de 35 milímetros.

La exposición de Blakesberg se basa en gran medida en la fotografía de conciertos en vivo, que no solo muestra a las bandas sino también los lugares del Área de la Bahía en los que tocaron, desde el Greek Theatre hasta el Shoreline Amphitheater y el Fillmore.

Una foto de los Sugarcubes, con su joven cantante Bjork, fue tomada en el antiguo club I-Beam en Haight Street. Se tomó una foto del entonces prometedor Counting Crows en Bimbo's 365 en North Beach. Hay una foto del cantante de U2, Bono, pintando graffiti con aerosol en la fuente Vaillancourt en la Justin Herman Plaza de San Francisco, el primero de los 300 encargos de Blakesberg para la revista Rolling Stone.

El fotógrafo también conservó algo más que las fotografías: las vitrinas de la exposición están llenas de objetos efímeros de toda una vida en el trabajo: pases detrás del escenario, talones de boletos, portadas de revistas e incluso un recibo que envió al empresario de rock Bill Graham en 1979.

“Entonces, lo que realmente esperamos”, dijo Qianjin Montoya, curador asistente de arte contemporáneo del museo, “es esta conexión con la música, ya sea que la entiendas en el momento o que luego surja como nostalgia”.

Otro punto destacado de la exposición son los retratos de estudio de Blakesberg, que reflejan un nivel más profundo de intimidad con los artistas que conoció. El cantante David Byrne visitó el antiguo estudio de Blakesberg; un asistente lo confundió con un mensajero en bicicleta. La cantante británica Siouxsie Sioux le permitió cubrirle la cara con encaje para un retrato. Tom Waits trajo sus propios accesorios, e incluso Neil Young, notoriamente tímido ante las cámaras, posó para la lente de Blakesberg.

En una época en la que la cultura es bombardeada con fotografías, la exposición es un recordatorio de cómo un gran fotógrafo con un gran ojo aún puede sobresalir entre las masas.

"Puedes tomar una fotografía realmente excelente con cualquier cámara", dijo Blakesberg. "Así que es lo que hay dentro de ti, lo que hay en tu corazón, lo que hay en tu mente, lo que hay en tus habilidades creativas lo que te diferenciará y, con suerte, la gente podrá reconocerlo".