Los veranos de los viñedos pasaron

Las obras de Adolf Dehn en Creekville Art & Antiques nos dan una idea de cómo solía ser.

“El mismo acto de dibujar me hizo participar de la vida que me rodea”.

Así lo afirmó Adolf Dehn, dibujante, litógrafo y acuarelista. Una colección de su trabajo se exhibe en Creekville Art & Antiques en Menemsha. Representan un período de tres años, de 1933 a 1935, cuando Dehn pasó los veranos en Chilmark y Gay Head, como era entonces, viviendo en una cabaña en Chilmark Pond.

Era amigo y colega de Thomas Hart Benton, Jackson Pollock, Georges Schreiber, Boardman Robinson, Thomas Craven y otros artistas, escritores e intelectuales influyentes que cada verano dejaban sus apartamentos en la ciudad por dependencias rústicas sin electricidad ni agua corriente.

No hay mucha información escrita o documentada sobre el tiempo que Dehn pasó en Vineyard, por lo que observar el arte que creó durante esos tres veranos nos brinda la mayor parte de lo que podemos reconstruir. El trabajo que realizó aquí fueron dibujos a lápiz, carboncillo o aguada con tinta, fácilmente transportables, algunos de los cuales sirvieron como estudios para las litografías que realizaría después de regresar a su vida invernal en Nueva York.

Henry Adams escribió una biografía muy legible, “La vida sensual de Adolf Dehn, maestro estadounidense de la acuarela y el grabado”, que proporcionó algunas páginas a los veranos de Dehn's Vineyard. Había llegado aquí con su amiga de la época, una poeta llamada Eileen Hall, más tarde Eileen Lake. Hay seis páginas de bocetos en el libro de Adams de ella leyendo o tomando el sol, bocetos encantadores y sencillos de Hall en varias actitudes, algunos desnudos, otros con la ropa puesta. Uno en particular muestra el sentido del humor de Dehn. “Puedo ayudarte a llevar cosas” lo muestra caminando hacia la playa, casi doblado mientras carga a Hall, quien está sentada boca arriba leyendo su libro, mientras tiene las manos ocupadas cargando la manta, la comida, las bebidas y él. tiene su gato en la boca.

En Creekville, “The Latin Lesson” muestra a Hall y Dehn en sillas de playa con un libro grande entre ellos. Hall tenía predilección por los sombreros, y la verás usando uno particularmente atractivo con lunares, sentada de espaldas a una pared de piedra, leyendo o escribiendo.

Sin embargo, la mayoría de los dibujos son paisajes de caminos, campos y playas de la isla. Todos aparecen: la isla tal como era entonces, rural y remota. La mayoría de ellos son dibujos a tinta que dan una idea de cómo son sus litografías. Todos son en blanco y negro, con dramáticos efectos de luces y sombras, combinando grandes formas abstractas con marcas estilizadas de su diseño que describen pastos, follaje, agua, nubes o el aire que rodea un objeto.

“Waves, South Beach, Chilmark” es una composición de olas turbulentas y nubes ondulantes, formas blancas y descoloridas que se reflejan entre sí, divididas por una línea oscura del horizonte. Está dibujado sobre un papel que es una especie de bolsa de papel de color marrón. Trabajar en ese valor medio es muy eficaz, ya que permite que la gama de luces y sombras que solía utilizar Dehn se asiente valientemente sobre el fondo cálido.

“Menemsha Bight and Basin” es tan oscuro, frío y silencioso como “Waves” está lleno de luz y energía. La arena parece más bien nieve, helada, reflectante, un borde afilado contra el agua más oscura. El virtuosismo de Dehn al marcar marcas es evidente; manchas y rayones crean un aura brumosa, como si mirara a través de una tela diáfana mientras el mar se recuesta en el horizonte y los grises se convierten en el cielo.

Hay diferentes representaciones de la Casa Robert Vincent, cerca de donde Dehn pasaba sus veranos. Uno de los dibujos a lápiz de Dehn, “La casa de Robert Vincent en State Road”, muestra una larga vista colina abajo, tal vez la vista desde su ventana. El dibujo a lápiz de 1934 tiene una cualidad etérea y gestual, ni estudiada ni excesivamente representada. Es un boceto suelto.

Por el contrario, un dibujo de lavado de tinta más grande utiliza una amplia gama desde los negros más ricos y oscuros hasta el lavado pálido más claro de las nubes en lo alto. Las opiniones son similares, pero aquí Dehn se ha centrado más en el primer plano. Las manchas y las líneas dibujadas añaden detalles sobre y dentro de amplias áreas de grises oscuros o de valor medio. Las nubes apenas están pintadas con gouache, iluminando el cielo. Está allí para ver cómo Dehn usó raspaduras de navaja, áreas amplias creadas arrastrando el borde plano de la hoja a través de la superficie, dando una calidad textural que consideraba importante para una pintura. Gran parte de su reputación se debe a estas innovaciones técnicas; Dehn puede ser el artista más influyente del que nunca hayas oído hablar.

Estuvo en Viena y luego en París, en la década de 1920, donde dibujó a los habituales de cafés, teatros y clubes de jazz. Sus amigos eran los poetas Ee Cummings y Scofield Thayer, los artistas Guy Pène du Bois, Constantin Brancusi, Jules Pascin, Stuart Davis, Reginald Marsh y muchos otros. Poco a poco se dedicó por completo a la litografía, trabajando con el maestro impresor Edmond Desjobert. Al regresar a Estados Unidos cuando los nazis ascendían al poder en Europa, vivió entre la ciudad de Nueva York y la granja de su familia en Minnesota.

A finales de la década de 1930, comenzó a pintar acuarelas que resultaron populares entre los coleccionistas. Desarrolló un conjunto de herramientas similares a las que utilizó en sus litografías. Dehn fue influyente por la forma en que utilizó el papel humedecido o mojado, para raspar, borrar, limpiar, raspar, lijar, pasar una esponja, raspar; usando cualquier herramienta que encontrara de cualquier forma posible para hacer que la tinta y el papel produjeran los efectos que deseaba. Le gustaban especialmente las hojas de afeitar de un solo filo y las usaba para hacer todo tipo de marcas, desde raspaduras anchas hasta las líneas más estrechas. Esto era cierto para cualquier medio que utilizara. Litografías. Acuarelas. Dibujos.

Sus libros, “Cómo dibujar e imprimir litografías”, escrito con Lawrence Barrett, y “Acuarela, gouache y pintura con caseína”, publicados en 1950 y 1955 respectivamente, fueron bien considerados por artistas, impresores, expertos en impresión, marchantes de arte y educadores y estudiantes de la época. Incluían páginas de gráficos y cuadros que ilustraban los diferentes efectos que podía conseguir con su variedad de herramientas. Creía que la información debería darse libremente, en lugar de "los artesanos litográficos del pasado que guardaban estrechamente sus secretos".

A medida que el expresionismo abstracto se convirtió en el movimiento artístico dominante en Estados Unidos, el realismo estructurado y la orientación técnica de artistas como Dehn parecían pasados ​​de moda. Y, sin embargo, Philip Eliasoph, en su libro “Adolf Dehn: Midcentury Manhattan”, escribió sobre “Central Park, Night” impreso en 1946: “La litografía de Dehn nos permite reconocer cómo su arte escénico de antaño presagiaba en realidad técnicas innovadoras empleadas por generaciones posteriores. de artistas. Al intentar deconstruir la emisión de luz fosfórica al rojo vivo en el nexo entre las copas de los árboles y la iluminación de las calles, Dehn demuestra asombrosamente una apreciación profética por la abstracción. Ondulantes auras de luz median entre la naturaleza y la arquitectura, recordándonos los pasajes flotantes de la nada velada de Mark Rothko”. Se trata de una valoración bastante elogiosa para un artista que antes era considerado un regionalista pasado de moda del Medio Oeste.

La obra de Dehn se encuentra en las colecciones de los museos más importantes. Dado que muchos están ahora en línea, puedes buscarlos. El Museo Metropolitano de Nueva York señala que “Primavera en Central Park, 1941” es una de las imágenes más populares y reconocibles de su colección. Las litografías y acuarelas de Dehn todavía se estudian por sus logros técnicos, así como por sus imágenes que representan un lugar y un tiempo.

Doug Seward, propietario de Creekville Art & Antiques, llamó a su colección de litografías de Dehn "una muestra representativa de la década de 1930 en Chilmark, una instantánea de ese período". Doug creció en Menemsha, hijo de Bill y Barbara Seward, propietarios de la tienda Menemsha. Tiene toda una vida de historias e información que comparte generosamente con los visitantes.

Lo mismo puede decirse de Jane Slater. Dirigió su negocio de antigüedades, Over South, en el edificio que ahora alberga Creekville. Tanto ella como Doug me contaron una historia sobre una de las escenas de playa de Dehn; cuando lo vio, dijo: "Esa soy yo, mi madre, Rita Benton, Jessie Benton, pasando el rato en King's Beach".

Mis visitas a Jane y Doug me brindaron mucha información para este artículo. Sentarme en la acogedora sala de estar de Jane o en una silla dentro de Creekville escuchando sus reminiscencias llenó mi cabeza con imágenes de Vineyard tal como era. Era historia viva, vívida y rica, algunas de las mejores tardes de la historia. Les agradezco a ambos.

Arte y antigüedades de Creekville, 8 Basin Road, Menemsha. Abierto hasta el 15 de octubre. Llame para obtener más información y horarios: 508-645-7949 o 774-563-3874.