COLUMNA KNABLE: Ondulaciones grandes y pequeñas

Al Knable

Si no lo ha hecho por un tiempo, deje caer una piedra en un estanque y observe los efectos: un “ker-plunk” audible, un pequeño salto de ondas líquidas y concéntricas que se desvanecen antes de llegar siquiera a las orillas. En cuestión de segundos, todo vuelve a ser tan plácido como antes.

Ahora, lanza la piedra más grande que puedas lo más lejos que puedas: un inmenso “ker-SPLASH”, un levantamiento vertical de agua, que emana olas que no solo golpean la orilla sino que sobreviven para reverberar sobre sí mismas. Es posible que no se recupere la calma durante varios minutos.

Y estos son sólo los efectos que podemos observar desde la superficie. ¿Alguna vez te has detenido a pensar en lo que sucede sin ser visto a continuación?

Unos meses antes de que el mundo se cerrara a causa de la COVID, llegué a mi oficina y encontré en mi escritorio un sobre amarillo de 6” x 9” marcado como “Regalo personal”. Cuando lo abrí encontré una fotografía granulada en blanco y negro de un joven marinero estadounidense en posición de firmes mientras un oficial japonés pasaba junto a él y comenzaba a descender por una escalera.

La foto fue tomada el 2 de septiembre de 1945 a bordo del USS Missouri.

Momentos después, el oficial estaría firmando artículos de rendición en nombre del Imperio de Japón.

Unos meses más tarde, nuestro marinero regresaría a casa.

Mi cabeza dio vueltas un poco pero tuve que sonreír cuando reconocí quién era el joven y hacia dónde se dirigía.

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En el otoño de 1983, estaba comenzando mi último año en la escuela secundaria New Albany. Éramos afortunados en aquellos días no sólo de tener horas regulares de Home Room sino también de tener el mismo maestro asignado para ese propósito durante los tres años de la escuela secundaria. (Para los lectores más jóvenes que tal vez no estén familiarizados con el concepto de “habitación en casa”, era un horario programado regularmente para el trabajo administrativo general, así como una oportunidad para estudiar, etc. También estuviste rodeado durante tres años por los mismos compañeros de clase: asignados por alfabeto, por lo que se conocieron bastante bien, lo que significaba que la mayor parte del “tiempo de estudio” generalmente lo pasaban holgazaneando).

Al principio, mi profesora no me impresionó demasiado. El estudiantado no lo consideraba un maestro “cool” per se, aunque los otros maestros parecían tener un enorme y silencioso respeto por él, y a menudo cedía ante él en los asuntos del día.

Era modesto, con su chaqueta de béisbol; normalmente deambulando dentro y fuera del aula durante nuestras sesiones. Fue a principios de mi segundo año cuando supe que él había sido el entrenador de fútbol de la escuela y recuerdo que pensé que me menospreciaría como jugador de fútbol, ​​pero no podría haber estado más equivocado en ese sentido, ya que él realmente se interesó en el deporte incluso haciendo preguntas sobre las reglas del fútbol y la estrategia del juego. Utilizó esas conversaciones para conocerme mejor y, en retrospectiva, creo que fomentó relaciones similares con la mayoría de mis compañeros de clase.

Y así fue que en septiembre de 1983 mi maestro de aula me llamó a su escritorio un lunes para preguntarme por qué no me postulaba para representante del consejo estudiantil de nuestra aula. Cuando le dije, sinceramente, que estaba apoyando a otro estudiante para ese puesto, me dijo simplemente: "Entonces deberías postularte para presidente". Admití que había pensado en hacerlo, pero no pensé que tuviera muchas posibilidades, por lo que me mostré reacio. Me animó a correr.

Ese miércoles me recordó que el viernes era la fecha límite para participar en la carrera. Aun así, dudé.

Ese viernes por la mañana me presentó la documentación para presentarme a las elecciones ya llena, esperando mi firma. "El destino llama". Dijo teatralmente, entregándome un bolígrafo.

Se desempeñó como mi asesor de campaña no oficial durante las siguientes semanas y cuando gané la carrera por un estrecho margen, dijo en voz baja: "¡Felicitaciones, señor presidente!" Con una amplia sonrisa, creo que estaba más feliz que yo.

Por extraño que parezca, ganar esa carrera y el trabajo que siguió me infundieron una confianza y un interés en la política que se extendió mucho más allá de mi último año.

Cuando llegó el momento de elegir una universidad, me instó a "¡Ser un Boilermaker!" Resulta que jugaba al fútbol en Purdue, ¿quién lo diría? Había sido muy modesto con ese hecho hasta entonces.

Unos años más tarde, al verlo (¿por casualidad?) antes de un partido de fútbol en West Lafayette, me preguntó sobre mis planes futuros. Le dije que estaba pensando en estudiar medicina pero que no estaba segura de cómo pagarla. Dijo: "Si eres lo suficientemente inteligente como para ingresar a esa escuela, eres lo suficientemente inteligente como para encontrar una manera de pagarla" y me sugirió que considerara el ejército como una opción, lo cual finalmente hice.

Ese día, antes del inicio del partido, fue la última vez que hablé con él. A veces nos alejamos de las personas mucho antes de que apreciemos su importancia.

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El estreno de la película “Oppenheimer” y los recientes aniversarios del uso de armamento atómico en Hiroshima y Nagasaki han reavivado el viejo debate sobre si tales acciones fueron o no apropiadas.

Entre 1996 y 2000 serví en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como oficial médico. En esa capacidad tuve el privilegio de ver a miles de pacientes no solo del personal en servicio activo sino también de veteranos desde la Primera Guerra Mundial hasta las Guerras del Golfo. Sus historias fueron tan variadas como asombrosas.

Cuando se trata de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial que sirvieron en el teatro del Pacífico, no puedo contar cuántos expresaron su creencia de que el uso de “la bomba” era la única razón por la que habían vivido para regresar a casa.

Uno de esos veteranos, aquí en nuestra ciudad natal, afirmó más recientemente: “No digo que fuera 'correcto' o 'incorrecto'. Sólo digo que yo no estaría aquí… ni mis hijos… ni mis nietos. ¡Piensa en las generaciones salvadas!

Un paciente, un general retirado involucrado en la logística de la entrega de la bomba, me dijo inequívocamente en 1998: “Duermo bien. No tengo excusas. Era mi deber”.

Después de pensarlo mucho, llegué a la conclusión de que en 1945 hombres duros tuvieron que tomar decisiones difíciles para asegurar su supervivencia... y la nuestra. No los cuestionaré con el frío lujo de la visión retrospectiva que me brindaron sus esfuerzos.

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El arco del tiempo es a la vez despiadado y hermoso en su forma inquebrantable y unidireccional. Estamos aquí debido a las acciones (e inacciones) de nuestros predecesores. Parafrasearé una frase de la película “Amadeus” en un intento de describir su perfección. Desplazarse una hora y habría disminución. Desplazarse un día y la estructura se caería.

El general que me dijo que durmió bien por la noche fue Paul Tibbets, piloto del B-29 Enola Gay que lanzó la bomba atómica “Little Boy” el 6 de agosto de 1945.

El veterano local que me impulsó a pensar en las generaciones salvadas falleció hace unos años. Su nombre era Edward Summers. En esa misma visita a mi clínica me preguntó cómo llegó a interesarme tanto por la política como por la medicina. Le dije que mi antiguo maestro de aula había desempeñado un papel importante en ambos caminos.

Unos días más tarde, el señor Summers dejó un sobre amarillo en mi oficina. Dentro había una foto de mi “viejo” maestro de aula, Forrest McCaffrey, de pie en posición firme en el Missouri, de aproximadamente 20 años de edad. Forrest, cuya vida bien podría haberse salvado gracias a las acciones recientes de unos pocos hombres duros, no miraba tanto a ese oficial japonés sino más allá de él. Mirando hacia el futuro. Mirando hacia casa.

Lanza una piedra lo suficientemente grande a una masa de agua lo suficientemente grande y nada volverá a ser lo mismo.

Pero eso no significa que tenga que ser para peor. Podría ser mejor.

Depende de nosotros.

Al Knablees médico y miembro de los comisionados del condado de Floyd.

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